미국 유학 실패 - migug yuhag silpae

학생들과 얘기해보면 자신의 대학전공에 대해 많은 생각을 안한 것을 느낀다. 아마도 학교공부에 지치고, SAT시험준비에 시간을 뺏기다보니, 정작 어떤 전공을 택할지에 대해 깊은 생각과 조언을 듣지 못한 것이다. 그런 학생들을 접할 때마다 안타까웠다. 대학상담을 온 학부모들에게 자녀의 전공에 대해 물어보면 "학생이 공부하고 싶은 것을 하게 할 생각이다", "우리애가 그림에 소질이 있어서 미술대학도 생각한다" 는 말을 종종 듣는다.

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물론 이런 말을 하는 분들 중에는 재벌2세나 알짜 중소업체를 운영하고 있어, '아 정말로 순수한 마음으로 학생이 배우고 싶은 공부를 대학에서 하게 해주고 싶다' 는 부모의 마음에서 저러시나 보다는 생각을 한다. 하지만 다수는 그렇지 못한 듯하다.

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정말 많은 분들이 유학을 떠났지만 70%가 실패한다. 내 유학 경험에서 나온 수치이다. 이들의 대부분은 유학을 떠나기 전에 영어가 부족한 상태에서 시작했으며, 뚜렷한 목적이 없었거나 전공을 잘못 선택해서이다. "왜 유학을 왔는지" 에 대한 목표 의식의 부재가 크다.

https://www.chosun.com/national/labor/2021/05/03/AETHQX74IBBLZH2T2YNM5BVUZU/

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그래도 하고픈 것을 배우는 것이 좋지 않을까?

하고픈 것은 "취미"로 하면 된다. 그림을 좀 잘그린다고 그걸 배우기위해 ART 나 디자인을 전공을 하는 것은 무모한 이야기이다. 그림을 잘 그리는 학생들은 누구에게 배우지 않더라도 드러나기 마련이다. 물론 탁월한 학생들도 있다. 그 탁월함을 보여주는 학생일 수도록 맨해튼에 있는 흔해빠진 대학들 말고, 열심히 공부해서 예일대학교 ART 전공을 하는 것이 좋다. 그것을 기대하는 학생도 지금 우리와 공부 중이다.

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한국인 피부색으로 미국에서 공부하고자 한다면, 대한민국이 글로벌 탑티어인 산업에서 요구하는 전공을 택하자. BTS에게 감사해라.

내가 유학을 갔을 때는 한국이 지구상 어디에 있는지 모르는 애들이 더 많았다. 뭐 관심이 없는거지. 지금 고등학생들에게 "리비아 가 어디있니?" 라고 묻는 것이랑 같았을 것이다.

지금의 대한민국은 5천년(?) 역사상 위대한 시대를 맞이하고 있다. 많은 서양인들이 한국문화에 대해 깊은 애정을 깊이 표하고 있다. 이를 크게 움직인 친구들이 BTS이다. BTS 이 친구들은 정말 대한민국 역사상 가장 위대한 인물들 중 하나로 생각되어진다. 이미 많은 일을 했지만 이게 시작이 아닐까하는 생각에 앞으로가 더 기대된다. 흥분된다.

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우리나라는 수출국가이다. 코로나19 때문에 전세계 공장들이 stop 한 상황에서 중국과 한국만이 공장을 돌리고 있다. 유럽은 망가졌다. 특히 독일은 데미지가 커서 기우뚱, 영국도 마찬가지. 프랑스는 끝났다. 관광이 주 산업인 이태리, 스페인도 문제투성이다. 유럽가서 공부할 생각은 마라.

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반도체, 배터리, 원전, 바이오, 의료핼스케어는 대한민국의 글로벌 탑티어 산업군이다. 학생들이 이 산업체들이 요구하는 인재에 포함된다면, 미국 내에서도 그 학생은 글로벌 경쟁력을 갖출수 있다.

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그러나 난 죽어도 못하겠다는 학생들도 많다. 이 경우에는 스탠포드대학교 처럼 1~2학년 전공없이 자유롭게 공부할 수 있는 대학을 선택하는 것도 좋다. 차선책이다.

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나는 이처럼 학생들의 로드맵을 짜주는 일을 좋아한다. 그 맵을 그리기 위한 첫 질문은 아래와 같다.

미국 유학을 실패하는 이유와 해결방법

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한국 사회에서 학력은 무시할 수 없는 스펙입니다. 그렇기에 많은 학생들이 미국을 비롯한 영어권으로 유학을 가서 현지의 학위를 얻습니다. 사실 외국에서 공부한다는 것은 생각보다 더 힘들고 외로운 일입니다. 게다가 비용도 무시할 수 없습니다. 하지만 그런 것들을 이겨냈기에 그에 합당하는 대우를 받을 수 있는 것이기도 합니다.

하지만 모든 학생들이 미국 유학에 성공하는 것은 아닙니다. 저의 유학생활을 비춰볼 때 실패하는 대부분의 경우는 영어 실력의 문제와 함께 결과만을 중요시하는 한국식 마인드 문제였습니다.

먼저 그런 것들을 겪고 경험한 사람으로서 조금은 불편할 수 있고 지나치게 현실적일 수 있는 이야기이지만, 미국 유학을 도전하는 학생들이 이 글을 읽고 실패를 줄일 수 있으면 하는 마음으로 그 현실과 해결방안을 설명하려고 합니다.

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잘 알려지지는 않았지만, 아이비리그의 한국인들 중 44%는 중도에 포기 혹은 탈락하게됩니다. 이는 아이비리그 자체의 탈락률 보다 2배이상 높은 수치입니다. 최근 아이비리그 만큼 뛰어난 대학들이 많아지긴 했지만 아이비리그는 미국 최고의 대학들 중 하나입니다. 그러한 대학에 입학한 미국 유학생들 역시 한국의 뛰어난 수재들인것은 분명합니다.

이들이 중도에 학업을 중단하게 되는 이유는 아이러니 자신의 실력보도 높은 SAT / 토플점수 때문입니다. 한국 / 중국 / 인도는 SAT에서 구분한 문제 유출 위험국가입니다. 미국에서 SAT를 공부하면 "후기" 라는 것을 접하게됩니다. 이를테면 과거 시험의 족보입니다. 사실 토익 역시 문제 유출 때문에 2017년 초에 뉴 토익으로 문제와 유형을 바꾼 적이 있습니다.

그런데 미국 학생들도 이 후기를 "HOOGI" 라고 부른다는 것을 알고계신가요? 한국 학생들이 만들고, 유포했기에 한국의 이름을 그대로 쓰고있습니다. 그래서 학생들은 영어가 아닌 시험 유형 파악으로 고득점을 하고, 자기 실력보다 높은 대학에 진학할 수 있게 되어서 입학 후에 학교 수준을 따라가지 못하게 되는 경우가 발생합니다.

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사실 영어실력이 따라오지 못한다면 휴학을 통해서 영어실력을 키울 수 있는 시간을 벌면 그만입니다. 비록 시험 유형을 파악해서 시험을 쳤다고는 하지만, 실제로 뛰어난 실력이 없다면 무슨 수를 써도 그 점수를 얻지 못할것이기에 아이비리그에 입학할 수 준의 미국 유학생에게 시간만 주어진다면 충분히 영어는 만들 수 있습니다.

하지만 학생들은 과정이나 기초가 아닌 결과만을 위해 시험공부를 했듯, 대학의 리포트도 이러한 방식으로 접근하게됩니다.

미국 내에는 숙제와 리포트를 대행해주는 업체들이 있습니다. 수업에 따라가지 못하고, 자신의 실력으로 리포트를 작성하는 것이 버거운 몇몇 학생들은 이러한 업체를 이용하게됩니다. 하지만 이 업체들의 리포트가 수준은 높을지 모르나 비슷비슷하게 제작되는 경우가 많습니다. 특히 유명 대학일수록 각 전공과 교수에 따라서 주어지는 리포트의 데이터가 축적되어 있기 때문에 이런한 업체들의 유혹은 더 강할 수 밖에 없습니다. 실제로 적발되지 않는다면 이는 높은 학점을 보장해주기 때문입니다.

미국 대학들은 단어의 사용과 패턴을 분석해서 표절 여부를 파악하는 프로그램을 사용합니다. 이를 통해서 표절로 밝혀질 경우 퇴학을 당하게 되고 미국의 어떤 교육기관에도 다시 들어갈 수 없게됩니다. 이는 범죄에 해당하기에 추후에 미국 비자에도 문제가 발생 할 수 있습니다.

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대부분의 학생들은 전공공부를 열심히 합니다. 특히 상위권 대학들은 그러지 않을 수 가 없는 시스템을 가지고 있습니다. 그런데도 기초 영어실력은 오르지 않고, 새로운 과목을 시작하면 또 다시 공부를 시작해야하는 악순환이 반복됩니다.

사실 전공공부와 영어 기초공부는 별도로 보아야합니다. 복잡하고 어려운 단어들이 사용되는 전공영어는 영어의 기초를 쌓는데 도움이 되지 않습니다. 딱 그 과목만을 위한 공부가 되며 영어라는 언어의 응용능력을 키워주지는 않습니다.

마치 미국에 오래 살았다고 해서 영어를 잘하게 되지 않듯 그 언어 자체를 체계적으로 공부하지 않으면 그 언어를 온전히 습득할 수 없는것과 같은 이치입니다.

그래서 현지 미국인 대학생들과 한국인 대학생들의 공부 방법도 달라야 하지만 한국 학생들은 완벽한 영어를 가진 미국 학생들과 같은 방법으로 공부하는 경우가 많습니다. 또 그럴 수 밖에 없는 것이 전공 수준을 따라가기 위해서는 전공에 집중 할 수 밖에 없는것이 현실입니다.

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한국 학생들은 리스닝과 리딩에 특화되어 있습니다. 시험에 특화되어 있고 타인의 생각을 파악하고 답을 찾는 능력이 뛰어납니다. 반면 자신의 생각을 말하고 쓰는 것에는 분명히 약점이 있습니다. 모국어가 아니고, 우리는 그렇게 영어를 배워왔으니까요.

저도 그랬지만 라이팅과 스피킹공부는 어렵습니다. 완벽한 문장과 스펠링을 쓰는 것도 어려운데 거기다가 자신의 생각과 의견을 조리있게 쓰는것은 무척 어렵습니다. 저의 경우도 영어 공부를 하지 않는 것에 대한 죄책감(?) 때문에 열심히 공부를 하기는 했지만 아무래도 리딩과 리스닝에만 손이 갔던 기억이 납니다. 하지만 학년이 올라갈수록 특히 라이팅이 부족하게 되면 계속 한계를 느낄 수 밖에 없습니다.

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미국에서 유학을 한다는 것 자체가 영어를 공부하기에 최적의 환경입니다. 그런 환경을 잘 활용하기 위해서는 한국어 사용을 최소화 해야합니다. 저도 2학년에 올라갈 무렵 영어의 한계를 느껴서 한국어를 아예 쓰지 않기로 결심한 적이 있습니다. 한국학생들과의 만남을 최소화하고 한국인들이 모일만한 모임에는 항상 미국 친구와 함께가서 그 환경 자체를 영어를 쓰도록 바꾸려고 노력했습니다.

사실 한국인들끼리만 있을 때 영어를 쓰는것은 무척 민망합니다. 그렇지만 그렇게 하는 것이 서로에게 더 좋은 방향입니다.

그리고 도서관에서만 계속 공부하는 것 역시 효과적이지는 않습니다. 궁금한게 있다면 언제든 교수님을 찾아가고 친구들에게 물어보세요. 더 열의를 가지고 공부하는 학생에게 더 가르쳐주고 싶은 마음은 누구나 똑같습니다.

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사실 20대가 넘은 학생들이 원어민 같은 발음을 배우는 것은 아주 어렵습니다. 저도 20대에 미국 유학을 갔기에 지금도 4년제를 나온 사람임에도 발음은 완전한 한국식발음(?) 입니다. 게다가 경상도 출신이어서 발음이 더 촌스럽고 딱딱하죠.

한국 학생들은 RL VB PF CK 의 발음 차이를 틀리는 경우가 많습니다. 이러한 부분만 잡아줘도 미국인들과 소통하는데 큰 문제는 없습니다. 하지만 이런 부분이 잘 안되면 자꾸 되묻게 되는 상황이 발생하죠. 그런 소소한 부분들이 대화를 이어가는데 큰 역할을 합니다. 그리고 인터뷰나 면담 같은 것을 할때에도 제대로 준비되지 못했다는 인상을 주게됩니다.

미국에서 취업하거나 한국에서 취업을 할 때 모두 발음이 정확할 경우 더 추가적인 점수를 받게되는 것은 명확합니다. 그리고 스피킹이 있는 시험에서는 명확한 감점요소이기도 합니다.

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앞서도 말씀드렸지만, 미국 교육과정은 결과와 함께 과정도 중요하게 봅니다. 그리고 기초부터 단단하게 완성된 것을 선호합니다. 이러한 부분들이 티가 나지 않을 것 같지만 교수님들이나 면접관들처럼 많은 학생들을 만나는 분들은 단번에 파악해냅니다.

지금 눈앞의 시험을 고득점으로 통과한다. 라는 생각 보다는 "나를 천천히 성장시킨다" 라고 생각하는 마음가짐이 정말 중요합니다. 다시한번 말하지만, 미국 유학은 결코 쉽지 않습니다. 어쩌면 한국보다 수업도 널널하고 미국에 살기에 자유로움도 있을 수 있지만 막상 겪어보면 즐거움보다는 어려움이 더 많습니다. 그럼에도 지금 생각하면 그 어려움도 저를 성장시킨 추억이되었습니다.

이제 미국 유학을 준비하는 학생들을 진심으로 응원합니다. 도전없이 더 높은 곳으로 갈 수 있는 방법은 없습니다. 영어와 마음가짐을 잘 준비해서 성공적인 도전을 하시기를 바라며, 도움이 필요하다면, 언제든 저희 유학원으로 문의주세요. 내 일처럼 돕겠습니다.

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