5g 3.5ghz 28ghz 차이 - 5g 3.5ghz 28ghz chai

[이뉴스투데이 전한울 기자] 최근 이동통신 3사가 불편한 성적표를 받아들었다. 주력사업으로 자리잡은 5G 서비스가 앞선 LTE 보다 낮은 고객 만족도를 나타낸 것.

‘시기상조’를 핑계로 그냥저냥 넘길 일은 아닌 것으로 보인다. 상용화한 지 3년이 훌쩍 지난 지금까지도 부족한 속도와 커버리지(서비스 가능범위)에 ‘반쪽짜리’ 논란이 이어져 오니 말이다.

이통 3사는 코로나19 바이러스가 창궐한 지난 2년간 데이터 이용량과 5G 가입자가 폭증하면서 역대급 실적을 올렸다.

5G로 쌓아올린 금자탑이지만 들여다보면 부실공사임을 금세 알 수 있다.

매년 속도나 커버리지를 지속 개선하고 있다지만 2000만이 훌쩍 넘은 가입자를 만족시키기엔 턱없이 부족하고 더디다. ‘진짜 5G’라고 불리는 28GHz 기지국 증설은 의무 이행률을 턱걸이로 넘기고 있는 실정이다.

뿐만 아니다. 음영지역과 체감통신을 좌우하는 실내 중계기는 턱없이 부족하며, 실외 기지국도 서울 권역에 집중돼 있어 ‘통신 불평등’ 현상이 일어난다. 

대대적으로 시행된 전국망 구축사업은 3.5GHz로 진행 중이다. LTE와 체감속도에 큰 차이가 없어, 오히려 알뜰폰에 힘이 실리는 아이러니한 상황이 연출되기도 했다.

기업의 생각은 이렇다. 5G 활용성을 높일만한 콘텐츠가 부족해 낮은 투자 수익률(ROI)로 직결된다는 것. 

물론 민영기업에게 막대한 자금이 투입되는 기지국 증설을 막무가내로 등떠밀 순 없는 노릇이다. 

하지만 이러한 논리로 접근한다면 수익창출이 최우선 목표인 민영기업이 독과점 수준의 점유율을 앞세워 품질 낮은 필수재를 통해 부정이득을 얻고 있는 것은 아닌가.

앞선 LTE와 별반 차이가 없는 5G 서비스를 값비싼 요금제를 내면서까지 사용하는 가입자들을 ‘자율 선택’이라는 명분 하나로 나몰라라 할 수 있는가.

이제 5G 사업은 명실상부한 최대 수익모델로 자리매김했다. 그럼에도 수익성 때문에 고질적인 품질 논란을 나몰라라 한다면 2000만명이 넘는 가입자를 기만하는 방임이자 방관이다.

수요발굴과 인센티브 등 삼박자가 맞아 떨어져야겠지만 가장 중요한건 이통 3사의 적극적인 투자의지다. VR·AR 등을 기반으로 한 융합산업이 생활 속으로 들어오기 시작하면서 5G 활용성도 점점 높아지고 있다.

5G로 창출한 막대한 수익을 품질제고를 위해 재투자하는 국가대표 통신기업들의 책임감 있는 행보를 기대한다.

저작권자 © 이뉴스투데이 무단전재 및 재배포 금지

이통3사 “실효성 부족” vs 삼성전자 “장비 최적화 성과 있어”
정부 소통에서도 입장차이 확인만…도입 필요성에선 공감대 형성
B2B 중심 시장 수요 발굴 ‘관건’…정책 확정 전까지 논란 지속 전망

[매일일보 정두용 기자] ‘차세대 5G’ 28GHz 주파수 대역의 실효성 논란이 지속되고 있다. 통신 장비 제작사인 삼성전자와 인프라 구축을 진행하는 이동통신 3사의 입장차이가 극명하게 나타나는 것으로 관측된다. 양측의 갑론을박이 물밑에서 이어지고 있는 가운데, 통신 주무부처인 과학기술정보통신부도 중심을 못 잡는 모습을 보이며 시장 혼란을 가중시키고 있다.

10일 업계에 따르면 28GHz 주파수 기반 5G 통신 장비의 도입을 두고 삼성전자와 이통3사가 갈등을 빚고 있는 양상이다. SK텔레콤·KT·LG유플러스는 28GHz 주파수 기반 통신 서비스가 실효성이 떨어진다고 주장하는 반면, 삼성전자는 통신 장비 최적화에 성과를 올리고 있어 도입이 가능하다는 입장이다.

시장에선 해당 논란이 2018년 6월 정부가 28GHz 주파수 대역을 이통3사에 할당할 당시부터 예견된 사안이라고 평가한다. 당시에도 28GHz의 실효성 논란이 일부 제기됐으나 정부는 초고속 5G 구축을 목표로 할당을 강행했다. 28GHz 주파수는 현재 소비자향 5G 서비스로 구축된 3.5GHz 방식보다 그 속도가 3~4배 이상 빠르다. 그러나 주파수 특성상 직진성이 강해 서비스 범위가 협소하고 간섭에 따른 연결 제한 현상도 자주 발생해 사업성이 떨어진다는 평가를 받고 있다.

28GHz는 그럼에도 초고속 통신 서비스의 구축을 달성할 수 있다는 장점이 있어 시장 잠재력이 높다. 정부와 이통3사가 5G 도입 초기 ‘LTE 대비 20배 빠르다’고 홍보할 수 있었던 배경도 28GHz 상용화를 기반으로 이뤄졌다. 5G 서비스를 통한 일상의 변화에 대중이 공감하려면 28GHz 상용화가 이뤄져야 한다는 분석도 나온다.

통신업계 관계자는 “3G 도입 땐 카카오톡과 같은 데이터 중심의 메시지 체계가 도입됐고, LTE에선 유튜브와 같은 영상 콘텐츠가 활성화돼 고객이 체감할 수 있는 변화가 많았다”며 “5G는 아직 이와 같은 특화서비스 구축이 미흡해 시장에서 비판을 받는 게 사실이다”고 설명했다. 이어 “28GHz가 상용화된다면 증강현실(AR)·가상현실(VR)과 같은 차세대 서비스 확대가 가능하다는 점을 알고 있다”면서도 “그러나 현재 단계에선 차세대 인프라에 막대한 투자를 집행해도 이를 회수 할 수 있다는 판단을 내리기 어려운 상황”이라고 강조했다. 이통3사도 28GHz의 가능성을 인지하고 있으나, 시장 수요가 아직 완벽히 형성되지 못한 상황이라 ‘투자를 하고 싶어도 못 한다’는 설명이다.

현재 5G 전국망을 구축을 진행 중인 3.5GHz 방식으로 구축한 서비스 지역을 28GHz가 동일하게 커버 하려면 3배 이상의 기지국이 필요하다. 이통3사는 이 때문에 장비 최적화를 통한 비용 감축이 선행되어야 투자를 집행할 수 있다는 입장이다.

삼성전자는 이와 달리 이미 장비의 최적화가 어느 정도 이뤄졌다고 설명한다. 실제로 삼성전자는 28GHz 대역 5G 기지국과 LTE 기지국을 동시에 활용하는 이중 통신(Dual Connectivity) 기술로 업계 최고 다운로드 속도를 지난달 달성한 바 있다. 28GHz 대역 5G 통합형 기지국과 1.9·2.1GHz 대역 LTE 기지국을 기반으로 통신망을 구축, 갤럭시 S20+ 등의 상용 제품을 활용해 속도를 측정했다. 이를 통해 측정된 속도는 4GB 용량의 풀 HD 영화 1편을 약 6초 만에 내려받을 수 있는 5.23Gbps였다. 삼성전자는 이 같은 기술력을 바탕으로 미국 최대 이통사인 버라이즌 등에 28GHz 통신장비 공급에 성공한 바 있다.

양측의 입장 차이는 정부 중심의 협의체에서도 나타난다. 과기정통부는 ‘28GHz 5G 이동통신 구축 활성화 전담반(TF)’ 등을 통해 업계 목소리를 듣고, 직접 장비 성능을 평가하고 있다. TF엔 이통3사와 삼성전자 모두 포함돼 있다. 함께 실효성을 검증하고 있지만 회의마다 입장 차이를 보이는 것으로 전해진다. 아직 정부의 명확한 정책 방향이 정해지지 않은 만큼 양측의 갈등은 한동안 지속될 전망이다.

통신업계 관계자는 “정부와 삼성전자의 입장 모두 이해는 된다”면서도 “도입을 강요받기보다 시장 수요가 완벽히 형성돼 자연스럽게 투자가 이뤄질 수 있을 때까지 정부가 기다려줬으면 한다”고 말했다.

저작권자 © 매일일보 무단전재 및 재배포 금지

담당업무 : 정보통신기술(ICT) 전반을 취재합니다. 이동통신·반도체·디스플레이·콘텐츠 소식을 알기 쉽게 쓰겠습니다.
좌우명 : 당신을 듣다, 진실을 말하다.

21일 국회서 정책 토론회, 5G 생태계 방향성 논의

4G 차별점 없는 5G...실효성 논의 제기

Wi-Fi 백홀망 등 자율성 기반 고도화 지속 필요​

5G 이동통신 28GHz 대역 상용화 문제를 두고 정부, 기업, 소비자 입장의 다양한 관점에서 국회 차원의 정책적 논의의 장이 마련됐다.

과학기술정보방송통신위원회(과방위) 김영식(국민의힘), 변재일(더불어민주당) 의원이 주관하고 국회 미래정책연구회가 주최하는‘바람직한 5G 정책 방향 토론회’가 국회 의원회관에서 21일 열렸다.

이번 행사는 국회의원 △김영식(국민의힘), 변재일(더불어민주당) 개회사 △김용희 연구위원 (오픈루트) 발제로 시작해, △홍인기 교수(경의대학교) 좌장이 △김명수 교수(강원대학교) △김지훈 전문위원(법무법인 세종) △방효창 교수(두원공과대학교) △박순장 사무처장(소비자주권시민회의) △마재욱 과장(과기부 통신정책기획과) 패널들과 토론회를 진행했다.

우리나라는 세계 최초 5G 상용화를 한 지 4년이 지났으나, 외형적인 5G 상용화 보급 이면에 28GHz 대역에서의 킬러 콘텐츠 부족, 수익 모델의 부재 등 관련 생태계는 셧 다운 수준이라 해도 무방한 상황에 직면해 있다.

특히 이통 3사는 2018년 28GHz 대역에서 각각 800MHz를 5년간 할당 받은 후, 내년 11월 말까지 1년 5개월밖에 남지 않았는데도 불구하고, 일부 B2B 영역 외 실제 상용화 사례가 미비하다. 과방위에 따르면 이통사들은 기지국 의무 구축 수량 10%를 겨우 넘겨 할당 취소만 겨우 면한 상태로, 재할당 계획은 불투명한 것으로 보인다.

5G 서비스는 최초 상용화 시 불확실성을 가지고 도입됐다는 의견에 전문가들은 모두 동의했다.

김용희 오픈루트 전문위원은 발제에서 "처음 5G 도입부터 28GHz는 미지의 영역으로 여겨졌고, 기존 주파수와 다르기 때문에 완화된 기준이 제시됐고 경매 단가도 저렴했다"고 말했다.

그러나 도입 이후에도 2020년 B2B 시장에 우선 적용됐지만 수익이 없어 진행이 어려웠고, Wi-Fi 백홀망 실증, 지하철 와이파이 확대 추진, 이음 5G 특화망 등 노력이 이어졌지만 3.5GHz 위주로만 망 구축만 이뤄졌다.

결국 반쪽 짜리 5G로 남게 된 셈이다.

김 위원은 "근본적으로 넓은 주파수 성능을 요구하는 서비스가 부족해 28GHz에 대한 수요가 없다는 것이 가장 큰 문제"라고 말했다.

해외사례에 따르면 미국은 실질적 사용이 이뤄지지 않고 있고, sub-6로 전환을 권고 및 C-band 망 구축 확대 집중하고 있다. 일본 또한 이통사 NTT 도코모 자료에 따르면 판매점 제외 실질적 28GHz 사용 가능 장소는 제한적인 것으로 나타났다.

김 위원은 "5G 28GHz는 다른 주파수와 다르게 인식, 특정 서비스 대상으로 한정하고, B2B 위주 실질적 서비스를 발굴해 용도를 특화시키는 것이 중요하다"고 말했다.

이를 위해 △5G 28GHz를 공간망으로 정의 △특화망 정책 재정비 △비면허 대역으로 전환해 R&D 중심으로 자유롭게 이용 등의 방안을 제시했다.

김명수 강원대학교 교수는 전국망 단위가 익숙한 국민에게 현재 5G 28GHz가 적합한지에 대한 의문을 제기했다.

또한 서비스 품질 차이에 대한 소비자 인지 정도를 두고, "4G와 5G 3.5GHz는 소비자가 체감할 만큼 차별적이지 않다"고 말했다.

김 교수는 "기업의 창의성, 실험성을 발휘한 개발이 필요하며, 기회 제공을 위해 실효성에 염두를 둔 유연한 정책이 뒷받침 돼야 한다"고 말했다.

박순장 소비자주권시민회의 사무처장도 소비자 입장에서 5G가 4G와 다를 바가 없다고 주장했다.

박 사무처장은 "LTE 오기까지는 속도가 중요했으나 무선의 속도가 유선보다 더 빨라진 이제는 속도는 의미 없다"고 말했다.

오히려 비싼 5G 요금제를 사용했으나 제대로 이용하지 못한 소비자 입장에서 우려를 표하며, "전국에 3.5GHz도 안 되는 곳도 많다", "기존 LTE 유저들도 불편함 없도록 고려하는 것도 중요하다"고 덧붙였다.

■ 그럼에도 고도화는 계속 된다

5G 28GHz 실효성에 대한 과제가 제시된 가운데, 고도화를 향한 방향성에는 의견을 모았다.

마재욱 과기부 통신정책기획과 과장은 "정부는 B2B에만 특화할 필요는 없다"며, B2C든 B2B든 활용 방안은 찾아야 한다"고 주장했다.

또한 "생태계 구축이 어렵겠지만 어느 나라도 28GHz를 포기하지 않고 있다"며, "AR, VR 기술 등과 같이 28GHz 수요처는 지속 발생할 것으로 본다"고 덧붙였다.

마 과장은 "지혜를 모아 합리적 방향으로 지속적 투자 및 실증을 통해 28GHz를 지속 발굴하는 것이 중요하다"고 주장했다.

방효창 두원공대 교수는 5G 28GHz 주파수의 기술적 특징을 설명하며 고도화를 강조했다.

방 교수는 "국내에서는 생태계를 어디서부터 키워갈 것인지 고민하며, 5G의 초고속 외에 초저지연, 대규모 커버리지 기능에도 초점을 맞춰야 한다"고 말했다. 또한 지속적인 시범 기지국 확대 및 검증된 데이터 수집 필요성에 대해 언급했다.

하지만 기존과 같이 의무적으로 강압하기 보다는 자율성을 부여하자는 말을 더했다. "시범 서비스 기술 검증을 해서 Wi-Fi 무료 서비스로 해결하는 방안이 현실적이다"고 말했다.

김지훈 법무법인 세종 위원은 "5G 28GHz는 앞으로 산업에서 필요하고, 현재는 성급하게 B2C, B2B 중에 어느 것 위주냐 보다 앞으로 사용자가 어떻게 대비하게 할 지부터 논의해야 한다"고 말했다.

또한 기존의 높은 할당 조건에 대한 우려를 표하며, "망 구축 의무도 특정 사이트나 용도를 정해 만드는 방안 등 적절한 수준 만들어서 합리적 결과를 도출하는 정책을 마련"하자고 덧붙였다.

김 위원은 이음 5G 특화망도 언급하며, "이음 5G는 새로운 활력을 주고 이통사 시장 발전을 위해 나온 서비스로, 이를 잘 활용하기 위한 역할 분배가 중요하다"고 말했다.

좌장 홍인기 경희대 교수는 불확실성을 가지고 시작한 5G 28GHz를 보는 관점의 차이점과, 이를 아우르는 좋은 방향을 위한 유연한 정책의 필요성을 언급하며 토론회를 정리했다.

5G 상용화 이후 4년이 흐른 지금, 지난 발자국을 되돌아보고 현실적인 대안으로 정책을 전환하는 것은 결코 실패의 의미가 아닐 것이다. 국회 차원의 이번 토론회가 각계 입장에서 5G 28GHz를 현실적으로 바라보고 해결 방안을 모색한 새로운 첫 걸음으로써 한 몫 하기를 바래 본다.

(사진=김예지 기자)