개물림 사고 처벌 - gaemullim sago cheobeol

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잇따른 개물림 사고 고작해야 '벌금형'

5년간 1만건 이상 사고

등록 : 2022-03-24 11:36:51

개에 물려 다치거나 사망하는 사고가 잇따르고 있지만 뚜렷한 예방책이 없다는 지적이 계속되고 있다. 특히 징역형 이상으로 처벌되는 사례가 거의 없어 피해자 구제에 공백이 크다는 의견이 많다. 최근 애견 인구가 급증함에 따라 노인이나 어린이에 대한 개물림 사고가 증가하고 있는데도 뾰족한 방법이 없다.

24일 법조계에 따르면, 서울의 한 놀이터에서 목줄을 차지 않은 개가 8세 아이를 물어 견주가 경찰에 붙잡혔다. 서울 관악경찰서는 과실치상 혐의로 60대 여성 A씨를 입건해 조사 중이다. 그는 관악구 한 놀이터에서 목줄을 채우지 않은 개를 산책시키다가 8세 남아를 물어 다치게 한 혐의를 받고 있다. 지난해 12월 10일에는 강원도 춘천 주택가에서 80대 노인 B씨가 세 마리 개들의 습격을 받고 쓰러지는 사건이 발생했다. 개들은 2~3분간 B씨를 공격했는데 노인인 그는 팔과 다리에 깊은 상처를 입었다.

지난해 소방청이 발표한 '개물림 사고 환자 이송현황'에 관한 통계에 따르면 매년 평균 2000명 이상이 개 물림 사고로 구급이송되고 있다. 2016년에서 2020년까지 5년간 약 1만1000건 환자 이송사건이 발생했다.

하지만 잇따른 개물림 사고를 막을 뚜렷한 방법이 없다. 동물보호법 등으로 개 목줄이나 입마개 착용 등 안전의무를 부과하고 있지만 이를 위반해도 실제로 단속하는 경우도 거의 없다. 서울 남가좌동에 살고 있는 전 모씨는 "목줄도 하지 않은 개와 함께 타면 물릴 수 있다는 공포심에 엘리베이터를 탈 수 없을 때가 많다"고 말했다.

사고 예방도 어려울뿐더러 사고가 발생해도 가해자에 대한 처벌 수위도 상당히 낮은 편이다. 개물림 사고로 다치는 경우에는 동물보호법 위반이나 형법상 '과실치상죄'가 적용되는데 보통 벌금형 이상의 처벌을 받기 어렵다. 과실치상죄가 적용될 경우 피해자와 합의하면 형사처벌할 수 없는 '반의사불벌죄'에 속해 처벌도 되지 않는다. 사망 사고의 경우에는 동물보호법 위반이나 '과실치사죄'가 적용되는데, 실제로 징역형 이상의 형사처벌을 받는 경우는 거의 없다.

23일 법조계에 따르면 지난해 7월 2일 수원지방법원 성남지원 형사6단독 박상한 판사는 과실치사 혐의로 기소된 배우 김민교씨에게 금고 8개월 및 집행유예 2년을 선고했다. 박 판사는 "피고인이 키우던 개가 과거에도 동네 이웃을 물었던 경험이 있음에도 주의의무를 위반해 사람이 사망하는 중대한 결과가 발생해 죄책이 절대 가볍지 않다"고 판단했다.

동물보호법상 맹견으로 분류되는 로트와일러 견주인 C씨는 2020년 7월 서울 은평구 한 빌라 앞에서 입마개를 하지 않은 로트와일러로 하여금 스피츠 견주인 피해자 D씨의 왼쪽 손을 물고 할퀴게 해 상해를 입게 한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 로트와일러는 8세로 50kg 나가는 몸집의 큰 개였다. 재판부는 C씨에게 동물보호법 위반 혐의를 인정해 벌금 600만원을 선고했다.

안성열 기자/변호사

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[이코리아] 국민들이 정부의 정책 수립 과정에 직접 참여하는 사례가 늘고 있다. 정부는 국민정책참여플랫폼 ‘광화문1번가’ ‘국민생각함’ 등을 통해 의견을 수렴한다. <이코리아>는 정부와 국민들 사이에서 소통을 돕기 위해, 플랫폼에서 토론하는 주제와 쟁점을 해설해 보도한다.

개물림 사고 처벌 - gaemullim sago cheobeol
국회 국민동의청원에서 개물림 사고 관련 청원이 진행 중이다. 사진=국회 국민동의청원

국회 국민동의청원에서는 개물림 사고 견주 처벌 및 반려견 처분에 관한 청원이 오는 29일까지 진행된다. 청원인은 청원 배경에 대해 이웃이 기르는 개에게 가족이 물려 중상을 입었지만, 아직 위험한 상황이 달라지지 않았다고 설명했다.

청원인은 “사고 이후에도 견주는 ‘원래 착한 개들’이라 주장하고 그대로 키우겠다 말한다”며 “법률상 강제 처분할 수 없는 권한이 없다는 것을 방패로 내세우고 있다”고 말했다.

현행 형법상 개물림 사고가 발생하면 견주는 과실치상죄로 처벌받을 수 있다. 민법상 손해배상 청구 소송도 가능하다. 그러나 반려견 처분에 관한 규정은 없다.

단, 동물보호법 개정에 따라 2024년 4월 27일부터는 맹견 규제가 강화된다. 핵심 조항은 ‘맹견 사육 허가제’ ‘기질평가제도’ ‘인도적 처분(안락사)’ 등이다.

개정 법이 시행되면 맹견 5종과 그 잡종을 기르려면 기질평가를 거쳐 시·도지사로부터 허가를 얻어야 한다. 기질평가란 개의 건강상태·공격성 및 보호자의 통제능력 등으로 개의 기질을 판단하는 절차다.

개가 사람이나 동물을 공격한다면 허가가 취소될 수 있다. 또한 맹견이 아닌 개라도 기질평가를 받아야 한다. 개 물림 사고가 발생하면 시·도지사는 견주가 반려견을 안락사 처분하도록 명령하는 것도 가능하다.

맹견 수입과 판매 절차도 까다로워진다. 맹견을 수입하려면 ‘품종’ ‘수입 목적’ ‘사육 장소’ 등을 농림축산식품부장관에게 신고해야 한다. 맹견 생산·수입·판매자는 취급을 위한 시설과 인력 기준도 갖춰야 한다.

청원인은 “견주는 물론이고 사람을 물어 다치게 한 개 또한 처벌받아야 마땅하다”며 “사람을 공격해 큰 상처를 입힌 개들을 더 이상 기르지 못하게 하는 법이 필요하다”고 강조했다.

일각에서는 반려견 처분을 금지하고 견주만 처벌해야 한다는 주장도 제기된다. 규제만으로는 사고를 완전히 예방할 수 없고, 사람을 해친 개라도 교화될 수 있다는 이유에서다.

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